서론
스포츠 방송의 상업화는 지난 수십 년간 지속적으로 진행되어 왔다. 과거 공영방송 중심이었던 스포츠 중계가 점차 케이블TV와 OTT(Over-the-Top) 플랫폼으로 이동하면서, 유료 가입자 모델이 확산되었다. 이는 스포츠 중계권 가치의 급격한 상승으로 이어졌고, 방송사들은 수익 극대화를 위해 유료 서비스 제공에 주력하게 되었다 .
그러나 이러한 상업화 추세는 일반 시청자들의 스포츠 콘텐츠 접근성을 저해하는 문제를 야기했다. 인기 스포츠 중계권이 특정 유료 플랫폼에 독점되면서, 경제적 여건이 어려운 시청자들은 중요한 경기를 시청하기 어려워졌다. 이는 스포츠 콘텐츠의 공공재적 성격을 약화시키고 정보 격차를 심화시키는 결과를 초래했다 .
이에 스포츠 방송의 상업화와 공공성 간 균형을 모색하는 논의가 필요한 시점이다. 스포츠 중계의 유료화로 인한 시청자 접근성 저하 문제를 해결하고, 스포츠 콘텐츠의 공공재적 가치를 재정립할 수 있는 방안을 모색해야 한다. 이를 통해 스포츠 방송이 지닌 사회적 역할과 가치를 제고할 수 있을 것이다.
유료화 추세
한편, 스포츠 방송의 상업화 추세는 유료 플랫폼의 증가와 인기 콘텐츠의 독점으로 이어지고 있다. 과거 무료로 제공되던 주요 스포츠 경기들이 점차 유료 채널과 OTT 서비스로 이전되면서, 일반 시청자들의 접근성이 저하되는 문제가 발생하고 있다 .
특히 프로스포츠 리그의 중계권 계약이 특정 유료 플랫폼에 독점되는 사례가 늘어나고 있다. 대표적으로 영국의 프리미어리그 축구 중계권이 스카이스포츠에 독점되어 있어, 이를 시청하기 위해서는 스카이스포츠 가입이 필수적이다 . 이처럼 인기 스포츠 콘텐츠의 유료화는 저소득층이나 경제적 여유가 없는 시청자들의 접근을 차단하고 있다.
이러한 상황은 스포츠 방송의 공공재적 성격을 훼손하고 정보 격차를 심화시키는 문제를 야기한다. 스포츠 중계권의 상업적 가치 극대화를 추구하는 미디어 기업들과 시청자들의 보편적 접근권 보장 사이의 근본적인 갈등이 존재하는 것이다. 따라서 이 문제에 대한 균형 잡힌 해법을 모색하는 것이 중요할 것으로 보인다.
공공재화 전략의 필요성
스포츠 콘텐츠는 단순한 상업적 상품이 아닌 공공재로 간주되어야 한다. 스포츠는 국민의 건강과 여가 생활, 사회 통합 등 공공복지에 기여하는 중요한 부문이기 때문에 , 모든 국민이 공평하게 접근할 수 있어야 한다. 그러나 앞서 살펴본 바와 같이 스포츠 방송의 상업화로 인해 이러한 공공재적 성격이 약화되고 있다.
이에 정부와 공공기관은 스포츠 콘텐츠의 보편적 접근권 보장을 위한 역할을 강화해야 한다. 우선 스포츠 중계권 계약 시 무료 중계 의무편성을 부과하는 등의 정책을 도입할 필요가 있다 . 이를 통해 저소득층이나 경제적 여건이 어려운 시청자들도 주요 경기를 시청할 수 있도록 해야 한다. 또한 공영방송이나 공공기관의 스포츠 중계 기능을 강화하여 무료 시청 기회를 확대하는 방안도 고려해볼 만하다.
더불어 스포츠 콘텐츠의 공공재적 가치를 인정하고 이를 보장하기 위한 법적·제도적 기반을 마련해야 한다. 스포츠 중계권 거래 과정에서 공공성 기준을 마련하고, 유료 플랫폼 사업자들에게 일정 수준의 무료 중계 의무를 부과하는 등의 정책 수립이 필요할 것이다. 이를 통해 스포츠 방송이 지닌 사회적 역할과 가치를 제고하고, 국민의 보편적 접근권을 보장할 수 있을 것이다.
이와 함께 지역사회와 시민사회 단체 등 다양한 이해관계자들의 참여와 협력을 유도할 필요가 있다. 이들은 정부와 공공기관의 정책 수립 과정에서 의견을 개진하고, 실질적인 실행 방안을 제시할 수 있을 것이다. 이를 통해 스포츠 방송의 공공성 강화를 위한 사회적 공감대를 형성할 수 있을 것이다.
균형 잡힌 접근
우선 상업성과 공공성의 조화를 위해서는 플랫폼 간 경쟁을 활성화하는 것이 중요할 것이다. 현재 특정 유료 플랫폼에 스포츠 중계권이 독점되는 상황에서는 시청자들의 선택권이 제한되고 접근성이 저하될 수밖에 없다. 따라서 다양한 플랫폼 사업자가 중계권을 확보할 수 있도록 장려하고, 이들 간의 경쟁을 통해 시청자들의 선택권을 보장해야 한다. 이를 위해 정부는 스포츠 중계권 계약 과정에서 독점 방지와 공정 경쟁 원칙을 강화하는 등의 정책적 지원이 필요할 것이다 .
또한 콘텐츠의 가치를 제고하면서도 수익 창출을 병행할 수 있는 방안을 모색해야 한다. 단순히 유료화를 확대하는 것은 시청자의 접근성을 저해할 수 있다. 대신 다양한 수익 모델을 개발하여 콘텐츠의 공공재적 가치와 상업적 가치를 균형있게 추구할 필요가 있다. 예를 들어 주요 경기의 무료 중계와 함께 부가적인 유료 서비스를 제공하거나, 광고 수익을 확대하는 등의 방식을 검토해볼 만하다 .
이와 더불어 스포츠 방송의 공공성을 강화하기 위한 정부와 공공기관의 역할도 중요하다. 앞서 언급한 바와 같이 무료 중계 의무화, 공영방송의 스포츠 중계 기능 강화 등 다양한 정책적 지원이 필요할 것이다. 이를 통해 경제적 여건이 어려운 시청자들도 주요 스포츠 경기를 시청할 수 있도록 보편적 접근권을 보장해야 한다.
결국 스포츠 방송의 상업화와 공공성 간 균형을 이루기 위해서는 다양한 이해관계자들의 협력이 필수적이다. 정부와 공공기관, 미디어 기업, 시민사회 등이 함께 논의하고 합의점을 찾아나가는 과정이 중요할 것이다. 이를 통해 스포츠 콘텐츠의 공공재적 가치를 보장하면서도 산업의 지속가능성을 확보할 수 있을 것이다.
결론
본 연구에서는 스포츠 방송의 상업화 추세와 이로 인한 시청자 접근성 저하 문제를 살펴보고, 이를 해결하기 위한 방안을 모색해 보았다.
스포츠 콘텐츠의 유료화와 특정 플랫폼에 대한 독점은 경제적 여건이 어려운 시청자들의 접근권을 제한하고 있다. 이는 스포츠 방송이 지닌 공공재적 성격을 약화시키며, 정보 격차를 심화시키는 문제로 이어지고 있다.
따라서 상업성과 공공성의 균형을 모색하는 것이 중요하다. 플랫폼 간 경쟁 활성화, 다양한 수익 모델 개발, 정부와 공공기관의 정책적 지원 등을 통해 스포츠 콘텐츠의 가치를 제고하면서도 보편적 접근권을 보장할 수 있어야 한다.
특히 정부와 공공기관은 스포츠 중계권 계약 시 무료 중계 의무화, 공영방송의 스포츠 중계 기능 강화 등 다양한 정책적 개입을 통해 시청자의 접근성을 높여야 한다. 또한 지역사회와 시민사회 단체 등 다양한 이해관계자들의 참여와 협력을 유도함으로써 스포츠 방송의 공공성 강화를 위한 사회적 공감대를 형성해야 할 것이다.
결국 스포츠 방송이 지닌 공공재적 가치를 인정하고, 이를 보장하기 위한 노력이 필요하다. 단순히 상업적 수익 극대화에 주력할 것이 아니라, 국민의 보편적 접근권 보장이라는 공공성 확보와 균형을 이루어야 한다. 이를 통해 스포츠 방송이 국민의 건강과 여가 생활, 사회 통합에 기여하는 중요한 공공재로서의 역할을 다할 수 있을 것이다. 무료해외축구중계